Penyapihan adalah penghentian pemberian ASI secara bertahap dengan memperkenalkan makanan padat baru. Selama pengenalan makanan baru, pemberian ASI harus tetap dilanjutkan untuk melengkapi pola makan baru. Bayi harus mulai diberi ASI pada usia 4 – 6 bulan, meskipun usia yang dianjurkan adalah enam bulan. Pemberian ASI pada usia ini penting dilakukan karena kebutuhan ASI dan makanan tambahan tidak dapat mencukupi kebutuhan ASI. Selama periode ini, pemantauan pertumbuhan bayi juga harus dilakukan untuk memastikan pertumbuhan bayi terpantau. Berikut ini adalah faktor-faktor yang harus diperhatikan saat memberikan ASI, yaitu:
1. Makanan baru sebaiknya diperkenalkan secara bertahap satu per satu – hal ini bertujuan untuk memberi waktu pada anak untuk mengenal satu jenis makanan sebelum beralih ke jenis makanan lainnya.
2. Mulailah dengan memberikan makanan dalam jumlah sedikit menggunakan sendok lalu tingkatkan porsinya seiring dengan respons si kecil terhadap pemberian makanan.
3. Jangan memaksakan bayi untuk makan makanan yang tidak disukainya. Jika bayi tidak menyukai jenis makanan tertentu, sebaiknya hentikan pemberian makanan tersebut.
4. Beri makan bayi menggunakan cangkir dan sendok.
5. Pastikan semua peralatan makan telah disterilkan dengan benar sebelum digunakan.
6. Makanan pertama harus sangat lembut dan terus menjadi lebih padat seiring pertumbuhan bayi.
7. Jika bayi sudah menerima suatu jenis makanan maka berikanlah lebih sering agar bayi lebih mengenalnya.
8. Berikan susu kepada bayi 30 menit setelah menyusui.
9. Perlu diingat bahwa susu tetap penting bagi bayi karena mengandung sumber nutrisi terbaik. Oleh karena itu, susu dapat dikonsumsi bersama makanan dan juga dapat diminum.
10. Menyiapkan makanan di lingkungan yang higienis, sehingga terbebas dari kontaminasi.
11. Selama menyusui, anak harus dibiarkan memegang peralatan makannya sendiri sehingga mereka ikut terlibat dalam proses menyusui.
Proses pemberian makanan ini biasanya sangat menantang, tetapi sangat penting bagi setiap anak. Semua proses di atas menjelaskan faktor-faktor yang perlu dipertimbangkan saat memberikan makanan pertama kepada anak Anda. Orang tua harus selalu memastikan bahwa makanan selalu seimbang sehingga bayi mendapatkan semua nutrisi secara proporsional. Meskipun pemberian makanan mulai diperkenalkan, ibu harus terus menyusui bayinya hingga mereka cukup umur untuk makan sendiri dengan benar.